Onze #Vanlife-ervaring

Vaak wordt ons gevraagd waarom we Thailand na vele jaren hebben verlaten. Was het vanwege corona? Vanwege de visumregels? Of vanwege de behoefte om dichter bij familie en vrienden te zijn? Uiteindelijk was het waarschijnlijk alles bij elkaar, plus een flinke dosis zin in een nieuw avontuur en in het onbekende.

Maar wat wilden we beleven? Waar wilden we naartoe? Vier jaar geleden wisten we dat zelf ook niet precies. Ons doel was een plek te vinden die als een nieuw thuis zou aanvoelen. Dus pakten we onze hele hebben en houden in drie koffers, samen met onze trouwe Thaise straathond, ons peutertje en onze nieuwste gezinsaanwinst – een baby van drie weken oud – en begonnen we midden in de pandemie aan onze reis. Eerst woonden we afwisselend hier en daar bij familie en vrienden. Het was fijn om zoveel tijd samen door te brengen en een tijdje in vertrouwde kring te landen. Maar al snel merkten we: het avontuur roept.

Toen ging het van start – ons #Vanlife begon, in een caravan en midden in de winter. Al snel was het duidelijk: op naar het zuiden – naar Portugal – waar de zon wacht! Dat was inderdaad onze eerste en, zonder dat we het wisten, ook onze (voorlopig) laatste bestemming.

Onze reis was ongelooflijk spannend. We ontmoetten geweldige mensen die we anders nooit zouden hebben leren kennen. Ieder van hen vertelt een eigen verhaal, geïnspireerd door zijn of haar levenspad. We ontdekten plekken die op geen enkele kaart staan aangegeven, beleefden samen avonturen en houden een gevoel van vrijheid in onze herinnering. Het was een periode die ons als gezin dichter bij elkaar bracht en waarin we opnieuw merkten hoe weinig er vaak nodig is om gelukkig te zijn.

Natuurlijk brengt het leven in een caravan zijn eigen uitdagingen met zich mee. Dat #Vanlife ziet er op Instagram vaak ongelooflijk romantisch uit en wekt verlangen naar verre reizen en avontuur. Maar er zijn ook enkele dingen die je zelden worden verteld:

De zon schijnt niet altijd!
Met twee kinderen en een hond op ongeveer 15 m² wordt het soms behoorlijk knus.
Werk vinden in de caravan dat in het dagelijks leven past, is een ervaring op zich.
Opa’s, oma’s of andere vormen van kinderopvang zijn niet altijd in de buurt.

Terwijl we met virblatt nog altijd alternatieve kleding maken en zo onze band met Thailand en Nepal voortzetten, hebben we inmiddels ons nieuwe thuis in Portugal gevonden. Wat begon als een reis, werd een levensfase.

Achteraf gezien zijn het precies deze intense momenten die we nooit zullen vergeten. De verhalen die we aan onze kinderen en kleinkinderen zullen vertellen. De moeilijke beslissingen die uiteindelijk goed hebben uitgepakt. De unieke mensen en verhalen die we onderweg zijn tegengekomen, en de uitdagingen die we samen hebben overwonnen.